English below
Etter to fantastiske uker på Dominica planla vi noen dager på The Saints, men værmeldingen ville ha oss ganske fort til Antigua. Allerede etter noen timer for anker mellom de flotte franske småøyer heiste vi seil og var klare for et rolig nattseilas nordover. Stort sett alle etapper mellom øyene har vært ganske harde. Spesielt ved jul/nyttår var det mye vind. Dette er kjent som en «tøff» tid med såkalte «chrismas winds», så på etappen mellom St. Vincent og St. Lucia hadde vi på det værste 19m/s på skarp kryss. Så når værmeldingen sier 5m/s rett i siden er det bare å dra, før det blåser opp igjen. Seilasen fra The Saints til English Harbour, Antigua var derfor veldig behagelig. Vel fremme ser vi Numa og Careka like ved. Det tar ikke lang tid før Anyway (tysk båt vi tok følge med over Atlantern), Gorm den Gamle (Dansk barnefamilie), Babette og Mosaikk dukker opp. Mange kjente her også altså.
De første dagene brukte vi til å se etter en passende båt til neste tur, i havna her ligger nok gjennomsnittet på langt over 60 fot, se oss omkring og treffe kjente. Careka, som har 3 «barn» ombord – dvs folk på vår alder – ba oss ombord på kjempegode fastelavensboller. Hver søndag er det grillfest oppe på Shirley Heights, en liten topp rett ved ankringsplassen, så Careka, Numa og vi tok beina fatt og rakk akkurat å se solnedgangen fra toppen. Shirley Heights bydde på god mat, god rompunsj med halvgod musikk. Moro var det selv om stemninga allerede klokken 21 var litt som klokka 03 på en nattklubb i Oslo.
Etter noen dager dro vi videre til Deep Bay med Anyway for å snorkle på et vrak i midten av bukta. På grunn av mye vind og derfor mye sand i vannet så vi ikke så mye, så vi gikk en tur til St. Johns for å kikke. Byen var livlig og moro, vi dro inn tidlig en lørdag og da var hele byen et stort marked. Tilbake i Deep Bay har Mosiakk dukket opp. Disse traff vi for første gang i Las Palmas og de seiler en Comfortina 32 og er derfor storesøster til vår Comfort. De neste ukene seiler vi side om side og utforsker både Antigua, Barbuda og St. Barths sammen.
DCIM100GOPROGOPR2604.
DCIM100GOPROGOPR2597.
Antigua og Barbuda er to øyer ca 20 nautiske mil (37km for landkrabber) fra hverandre, men de er ett land. Selv om de er ett land og øyene ligger så nære, er forskjellen ganske stor. Fra de store luksusbåtene, restaurantene og butikkene i English Harbour og Falmouth Harbour bor det bare 1600 mennesker på Barbuda. Øya er 37 meter på sitt høyeste punkt, og derfor kanskje ikke det teoretisk beste stedet å ligge når det er meldt en del vind. Vi og Mosiakk seilte allikevel nordover rett før vinden skulle øke og la oss helt sør-øst på øya mellom massevis av farlige rev. Her lå vi naturlig nok helt alene, men veldig trygt og godt på 2 meters dyp. Mellom oss og Atlanterhavet lå kun en liten tunge av land kalt Spanish Point, pluss et stort rev. Området er ifølge guideboka kun tilgjengelig for de med «reef navigating experience» men var ikke noe problem å komme gjennom. Det eneste man kunne høre fra båten var bruset fra atlanterhavsbølgene som slo over revet noen hundre meter fra oss, pluss vinden som ulte i masta. Vi brukte noen dager til å snorkle på revet og fikk se mange rokker og en del fisk. På land var det ikke særlig å se, og ikke et eneste menneske.
DCIM100GOPROGOPR2696.
DCIM100GOPROGOPR2617.
Noen Nautiske mil bortenfor ligger Cocoa Point. Fra Cocoa Point og nordover ligger kanskje Karibiens vakreste og lengste strand. Kun forstyrret av et lite resort nesten uten gjester og en privat flyplass for de få heldige.Vi og Mosiakk bestemte oss for å gå herfra og inn til Codringten, øyas eneste by. Det var veldig langt men etter noen timer kom vi frem til en liten samling hus med en matbutikk og et par barer. Vi fikk sjekket ut med customs og immigration og spiste mat fra et telt noen hadde satt utafor huset sitt. Her serverte de hver fredag risblanding med bønner, fritert fisk og gresskarpannekaker. Pannekakene var utrolig gode, og mens vi satt og spiste stoppet det massevis av biler for å kjøpe. Litt senere gikk vi forbi et annet telt som solgte kaker, og Mosiakk trengte å bli kvitt litt EC Dollar så da ble det kake på oss også!
Etter en ukes til på flotte Barbuda nærmet det seg St. Barths Bucket Regatta så vi måtte videre. Vi løftet ankeret idet sola sto opp for å rekke å seile de 60 nautiske i dagslys. Etter en time utpå var vinden så stabil at gennakeren måtte opp. Vi seilte jo også en liten regatta med Mosaikk… En liten stund seilte vi med forseil, storseil og gennaker! Veldig moro og fort gikk det. Vi halte innpå Mosaikken en god stund men plutselig hadde de satt spinnaker og dro avgårde! Vi kom frem til Gustavia og Eirin var allerede i vannet får å se at ankeret satt godt i sanda 15 minutter før sola forsvant – perfekt! Og enda mer perfekt, og litt skummelt om ankeret skulle ryke, lå Velsheda rett bak oss! Velsheda er en original J-Class fra 1933og dermed det aller vakreste som finnes av seilbåter, og egentlig det nærmeste man kommer fullkommenhet innen design. Det har lenge vært en drøm for meg å se disse båtene og nå så jeg en bare jeg tittet opp av luka. På grunn av St. Barths Bucket var det samlet massevis av gigantiske båter, derav 6 J-class! Det var enda et par dager etter ankomst de skulle begynne så vi brukte dagene i byen, det var også en del sjø på anrkingsplassen så det var best å være i land.
St. Barths ble en gang i tiden gitt i gave til Sverige for at Frankrike skulle få havnerettigheter i Gøteborg, men for 100 år siden ble øya solgt tilbake til Frankrike. Mye er beholdt fra svensketiden – alle gatene har svenske navn i tillegg til de franske, og en del av arkitekturen står fremdeles. Alle husene har skråtak, i motsetning til alle de andre øyene vi var vært på. Det tok ikke lang tid før vi fant et ekte franskt bakeri så det ble noen turer dit også… Det slo oss hvor store forskjellene har vært de siste ukene, fra Antigua via Barbuda og hit. Fra småluksus blandet med lokalbefolkning på Antigua, til kun lokalfolk som knapt hadde tak over hodet på Barbuda, og til slutt til St. Barths hvor luksuses bokstavelig talt flyter over. I Gustavia ligger Dolce og Gabbana, Dior, Gucci og andre luksusbutikker på rekke og rad. Heldigvis hadde de et rimelig sted, Le Select, med billig øl og mat. Vi var der to ganger, en gang med våre våre nye svenske venner fra båten Ran og neste dag med Ran og Mosiakk. Det skal sies at når det dukket opp et lokalt band med saksofon, trombone og horn var det dette stedet som uten tvil hadde best stemning og flest besøkende den kvelden. Selv om kveldsfesten til St. Barths Bucket hadde live musikk 50 meter unna.
DCIM100GOPROGOPR2814.
Når regatten satt igang hadde vi mulighet til å se det fra stamplass, vi har jo vår egen båt! En dag dro vi ut i Mosiakk for å se starten på nært hold. Det er virkelig mektig å se så store båter komme susende mot deg for fulle seil. Man må være over 30 meter lang for å kunne være med. Den største er Maltese Falcon på 88 meter! Det er mye krefter ute og går når disse båtene seiler, man kunne høre riggen jobbe fra flere hundre meters avstand når de strammet eller slakket i tau. Vi følte oss ikke noe større dagen etter da vi dro ut i egen båt for å se. Vi fikk med oss starten av J-class og for et syn å se 6 så nydelige båter på 39-43 meter suse over startstreken samtidig i 15 knop med gennaker oppe! Vi skulle videre til Colombier et par nautiske mil nordover så vi prøvde å holde følge med dem. Det gikk ikke så bra men vi fulgte dem på AIS-en når de seilte rundt hele øya på et par timer. Fra Colombier haiket vi tilbake til Gustavia for å sjekke ut neste dag, man må det selv om man skal videre til en annen fransk øy. Etter utsjekk har man 24 timer på å komme seg ut så vi tok en pitstop på Ile Fourchet før dro videre til St. Martin. Like før avreise kom det en katamaran inn i bukta og la anker med storseilet oppe. De satt en jolle på vannet om kom bort til oss som så så «unge og sterke ut». De fikk nemlig ikke ned storseilet og ingen ombor kom seg opp i den 16 meter høye masta. Man blir selvfølgelig bare glad av å hjelpe andre seilere så opp i masta for jeg for å løsne seil. De ble kjempeglad og vi fikk servert kald øl og risotto til lunsj, perfekt å få servert mat før man skal avgårde!
Nå har vi kommet oss til St. Martin og her blir vi liggende i litt over en uke. Det blir en del båtjobbing og 1. april legges opptaksprøver til arkitekthøgskolen i Oslo ut som Johanna skal prøve seg på!
// Kapteinen
English
Ater two fantiastic weeks in Dominica we planned for a couple of days in The Saints, but the weather wanted us to go to Antigua. Therefore, just after a few hours at anchor between these beautiful french islands we set out for a calm nights sail north. Mostly the legs between the islands have been pretty rough. Especially around christmas/ new years there was a lot of wind. This time of year is known for its rough «Chrismas winds». On our leg from St. Vincent to St. Lucia we were batteling 40 knots headwinds. So when the forecast says 10 knots of breeze right in our side its go time before the wind rises once again. The sail from The Saint to English Harbour, Antigua were therefore quite comfortable. In the Harbour we soon spot both Careka and Numa close by oss. Not long after we meet Anyway (who we crossed the Atlantic with), Gorm den Gamle (Danish family with kids), Babette and Mosiakk. In other words, many familiar faces.
We spent the first days looking in the harbour for a suitable boat for our next trip. I think the average is way above 60 feet! We also looked around and met people we knew. Careka, with 3 «kids» on board – meaning people our age – invited us over for traditional buns with cream. There is a big bbq on the top of Shirley Hills which is right by the anchorage. We climbed up with Numa and Careka and made it just in time for a magical sunset. We enjoyed good food, good rum-punch and not so good music. It was fun although at 9pm it was kinda like being on a nightclub in Oslo around 3am.
After a few days we continued to Deep Bay along with Anyway to snorkle on a wreck. Because of much wind and therefore much sand in the water we could not see much, so we took a walk to St. Johns. St. Johns was lively and fun, and we went there on a saturday which is market day. Back in Deep Bay Mosaikk (LINK) had showed up. We met them for the first time in Las Palmas, and they are going exactly the same way we are! They are sailing a Comfortina 32, and is therefore big sister to our Comfort. The following weeks we have sailed alongside each other and explored Antigua, Barbuda and St. Barths.
Antigua and Barbuda are two islands seperated by only 20 nautical miles of water, and together they form one country. Despite being so close, the islands are very different. Antigua, with English Harbour, is a mix of luxury, giant boats and local people on historic sites. While on Barbude there are only 1600 people, all local. The islands highest point is only 37 meters and theoretically not the best place to seek shelter from rising winds. Mosiakk and we sailed to Spanish Point, south-east on Barbuda, and found our way between the reefs into a «lagoon» with only a small tung of land and a loong reef between us and the mighty Atlantic ocean. We were the only boats around en enjoyed the snorkling and clear waters. The water was only 2 meters deep and the anchor was well dug in – all set for a safe stay. This area is recomended off-limits for non-experienced reef navigators, but we found the route inbetween them easy, especially with a chartplotter and a good look-out. The only thing we could hear from the boat was the roar of the atlantic waves breaking over the reef a couple of hundred meters away, and the wind howling in the rigging. We spent a few days here bot over and under water, and the best part – we could see noone else.
A couple of nautical miles away from Spanish Point lies Cocoa Point. From Cocoa Point going north-west is a beach which may just be the longest, most beautiful in all of the Caribbean. It is only desturbed by a small resort with only a few guest who are flown in in small private airplanes from Antigua. We decided to walk all the way from here to Codrington, the only settlement on the island. It was very far but after a few hours we reached a couple of houses. We checked out from the country with customs and immigration and ate lunch with the locals – meaning under a party tent by the road which someone had set up outside there house. They served fried fish, rice with beans and meat, and very good pumpkin pancakes. Cars stopped all the time while we sat there, this is something they to every friday so we were lucky to be there at the right time. Later we passed a similar tent with some ladies selling cakes, and Mosiakk needed to get rid of some EC dollar. Perfect!
After a weeks time on beautiful Barbuda it was time to set sail to see the St. Barths Bucket Regatta on St. Barths. We lifted anchor as the sun rose so that we could sail the 60 nautical miles to the next island. We hoisted the gennaker and made good speed in nice seas. Of course there was a friendly regatta between us and Mosiakk and when they saw our red gennaker behind them they dug around the boat to find the spinnaker. We were closing in on them until they got the spinnaker up… We reached Gustavia just 15 minutes before the sun set and Eirin (from Mosaikk) was in the water and gave us the thumbs up on the anchor – perfect! And as if things couldn’t be better – or scarier – Velsheda was anchored just behind us. Velshede is an original J-class yacht from the 1930s, and therefore the most beautiful yacht in the entire world, and the closest thing to perfection one can come within design. It has long been a dream for me to see the j-class yachts, and now I could see one every time I looked out the window. The St. Barths Bucked gathers many superyachts every year, and this year there was 6 j-class on the start line! When we came we still had a couple of days to explore Gustavia before the racing begun, and as the anchorage was rolly, the best place to be was ashore.
The island of St. Barthelemy (St. Barths) was once given as a gift to Sweden from the France, to give the french port rights in Gothenburg. A 100 years ago the swedes sold it back to France. A lot is kept from their time as swedes, and some of the architecture still stands. All the houses have tilted roofs, something i cant remember seing for a long time. It didnt take long to find a real french bakery, so we made a lot of trips there… It really hit us how big the differences have been the last few weeks. From the half-luxerious Antigua, to the local people who barely had roofs over their head on Barbuda, to St. Barths where to luxury is literally floating all over. In Gustavia lies Dolce&Gabbana, Dior, Gucci and other famous brands door-to-door all the way. Lucky for us we found a reasonable place to have a beer called Le Select – Gustavias oldest bar. We went there twice, one time with our new swedish friends from Ran and the next day with Mosiakk and Ran. When a local band showed up late in the evening, his was really the place to be!
The Bucket started and as we have our own boat we could go out and see the yachts up close. One day we were crew aboard Mosiakk to see the start. It really is remarkable to see such big yachts sail, so much power! To join the regatta your boat has to be longer than 30 meters..! over 3 times as long as we are. The biggest one was the Maltese Falcon with its 88 meters. As they passed we could hear the ropes working in the rig from several hundred meters. We didnt feel any bigger the next day, when we took Hakuna Matata out the see the start of the J-class fleet. And wow what a sight to see 6 beautiful yachts between 39 and 43 meters pass the start line together with their gennaker hosted. They passed about 50 meters away from us doing 15 knots! We tried to follow them to our next anchorage, Colombier, but quickly had to give up. Colombier is a nice quiet bay where we stayed for one night before hitchiking by car back to Gustavia to clear customs as we were leaving of St. Martin the day after. After clearing you have 24 hours to get out and so we made a stop on Ile Fourchet, which is between St. Barths and St. Martin. Just as we were about to leave a 40ft catamaran entered the bay and anchored with their mainsail still up. A couple of minutes later they came over in their dinghy to ask for help as we looked «young and strong». Their mainsail was stuck and someone needed to climb the 16 meter mast. Of course being both young and strong i took on the task and got the sail down. They were so happy they made us both lunch – cold beer and a very good risotto! A perfect meal before the short sail to Ile Fourchet.
Now we are anchored in Simpson bay, St. Martin and will stay for over a week. Some work needs to be done on our floating home and april first Johanna will get her home «test» as a part of her application to the Oslo school of architecture!